L’alphabet russe est une variante de l’alphabet cyrillique qui en possède d’autres. Celui-ci fut introduit dans la Russie kiévienne au temps de sa conversion au christianisme vers 988, chiffre traditionnel qui est peut-être légèrement postérieur à ce que laissent penser certains faits d’archéologie.
On peut dater les débuts de l'écriture à la fin du Xe siècle, après la conversion au christianisme des peuples slaves de la région. La langue écrite apportée par les missionnaires était le vieux slavon liturgique, également appelé « vieux slave » ou « vieux bulgare ». Au moment de son introduction, le vieux slavon liturgique était aisément compris par les Slaves de l'Est. Toutefois, les différences entre la langue écrite et la langue parlée se sont peu à peu accentuées, la langue parlée subissant un certain nombre de simplifications phonologiques et morphologiques. Le vieux slavon liturgique demeura la langue littéraire jusqu'à la fin du XVIIe siècle, la langue écrite ne se libérant totalement de son influence que dans les affaires administratives et légales.
Au XVIIIe siècle, la sécularisation et l'occidentalisation entreprises sous le règne de l'empereur russe Pierre le Grand entraînèrent une rupture linguistique. L'ancienne langue écrite, tant le vieux slavon liturgique pratiqué par les ecclésiastiques que la langue administrative, se révéla inapte à rendre les nombreux concepts scientifiques, technologiques, culturels et politiques introduits par les réformes de Pierre le Grand. Cela rendit nécessaire la création d'une nouvelle langue écrite à partir des diverses formes existantes, empruntant au vieux slavon liturgique archaïque comme à la langue vernaculaire, mais aussi de nombreux mots aux langues occidentales. Peu à peu s'établit une norme dont l'état actuel date de la première moitié du XIXe siècle.
La langue russe est la langue officielle de la fédération de Russie, qui a historiquement joué le rôle de lingua franca dans l'Empire russe et l'Union soviétique. Il reste pratiqué comme deuxième langue dans les autres républiques ex-soviétiques. Également connu sous le nom de grand-russe, il forme avec le biélorusse et l'ukrainien la branche orientale des langues slaves. Le russe se divise en trois groupes de dialectes : nord, sud et centre, dont le dernier est un groupe intermédiaire associant des caractéristiques des groupes du nord et du sud. Les dialectes du sud et du centre se distinguent par l'akanie, c'est-à-dire la confusion de certaines voyelles non accentuées. Le russe standard, qui est fondé sur un dialecte central de Moscou, est l'une des cinq langues officielles de l'Organisation des Nations unies.
Le russe est une langue non tonale, l'accent des mots est variable, il peut se déplacer d'une forme à l'autre. Les voyelles non accentuées sont brèves et réduite, la syllabe non accentuée précédant l'accent étant moins réduite que les autres.
Le russe utilise l'alphabet cyrillique et comporte trente-trois lettres. L'orthographe est essentiellement phonétique, et les quelques règles de prononciation qui s'écartent de la prononciation de base de chaque lettre sont simples. Les noms, qui peuvent être des genres masculin, féminin ou neutre, se déclinent selon le cas (nominatif, accusatif, génitif, datif, instrumental et locatif) et le nombre (singulier et pluriel). Les adjectifs s'accordent en genre, en nombre et en cas. Il existe trois temps, le présent, le passé et le futur, mais les verbes sont également affectés par l'aspect, qui peut être perfectif ou imperfectif. Le perfectif présente l'action comme une entité globale, généralement du point de vue de son achèvement. L'imperfectif, en revanche, envisage l'action comme un processus itératif. La distinction de l'aspect subsiste dans les trois modes, indicatif, subjonctif-conditionnel et impératif, et aux participes, adverbial et adjectival, ce dernier pouvant être actif ou passif. En raison des déclinaisons et du type de conjugaison, l'ordre des mots répond en russe à des règles moins strictes qu'en français. Quant au vocabulaire russe, il se caractérise par l'existence de vastes familles de mots issus de la même racine, modifiée par divers préfixes et suffixes.
Le russe s'écrit pratiquement comme il se prononce, bien que certaines lettres échappent à cette règle, telles les voyelles non accentuées ou certaines consonnes. Par exemple, dans "говорить" (parler), les 'o' se prononcent entre le o et le a. Pareil dans "хорошо" (bien) avec les deux premiers o (le troisième se prononce par contre vraiment o). Le 'e' a aussi des prononciations variables suivant qu'il est accentué ou non. Par exemple, dans "нет" (non), il se prononce 'ié'. Dans "семья" (la famille), il se prononce presque comme un 'i' bref. Dans des verbes comme "чувствовать" (sentir, ressentir), le premier 'в' ne se prononce pas. Dans le mot "волк" (le loup), le 'l' est dur. Dans "жаль" (dommage), il se prononce pratiquement comme le 'l' français. Par ailleurs, les consonnes finales ou antéfinales peuvent parfois changer de son. Par exemple, dans "лoщадь" (le cheval), le 'д' final se prononce presque comme un 't' mouillé. Dans les mots terminés par "его" (cas des adjectifs possessifs au génitif singulier), le 'г' se prononce comme un 'в'. Dans les verbes pronominaux, la particule finale "ся" les caractérisant se prononce généralement 'sié'. Malgré tout, les règles d'écritures sont claires même si certains points sont, comme dans toutes les langues vivantes, sujets à controverse. L'orthographe actuelle est le fruit de la grande réforme de 1918 (qui avait été proposée avant la Révolution) et de la codification de 1956. La ponctuation, provenant initialement du grec byzantin, a été modifiée aux XVIIe et XVIIIe siècles par analogie avec le système allemand et français.
Le russe est une langue flexionnelle. La déclinaison possède six cas :
Le russe ne possède aucun article, défini ou indéfini.
Il y a trois genres (masculin, féminin, neutre) et deux nombres (singulier, pluriel). Le duel subsiste dans de rares cas. Généralement, la terminaison du nominatif singulier indique le genre.
Le système adjectival russe, tout comme le système verbal au passé, ne connaît que quatre « genres ». Il distingue le masculin, le féminin et le neutre au singulier (encore que le masculin et le neutre se confondent à partir du génitif), mais applique le même pluriel à tous les genres.
Une spécificité du russe, par rapport aux autres langues slaves, est l'existence d'une forme longue et d'une forme courte (invariable) des adjectifs.
La conjugaison est des plus simples car il n'y a que trois temps : présent, futur et passé. Il ne connaît aussi que trois modes : indicatif, impératif et conditionnel (bien que celui-ci ne connaisse pas de forme
Attention: A l'oral, le verbe être au présent ne se prononce pas, et à l'écrit on ne met rien du tout, sauf lorsque le verbe est entre deux noms on met un tiret : "-"
Situé au nord-est d'une ligne reliant le lac Ladoga à Yoshkar-Ola en passant par Novgorod et Yaroslavl. Ce groupe se distingue par une prononciation du "o" non accentué comme un /o/, le "g" est guttural et le "t" se prononce dur..
La limite septentrionale passe par Saint-Pétersbourg, Novgorod, Ivanovo et Nijni-Novgorod jusqu'à Tcheboksary. Au sud, cette région comprend Vélikié Louki, Moscou et Penza. L'accent local comporte des traits empruntés tant au russe septentrional qu'au russe méridional. On distingue la partie occidentale (prononcant /o/ même hors accent) et la partie orientale (prononcant le o non accentué /a/).
La région s'étend au sud de Vélikié Louki et passe par Ryazan et Tambov. On y prononce le o non accentué /a/, le "g" est fricatif et le "t" mouillé.
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